Season 3, Episode 5 (Special Uncut): Kouraku and the Taste of Home — Special Japanese Interview with Mamoru Tokuda-san (シーズン3・第5話 特別編: 後楽、故郷の味)
Episode Description
This is the special, uncut companion episode to our main June 2026 feature on Kouraku, officially certified by the City of Los Angeles as America's oldest operating ramen shop. While our main episode features English translations, we wanted to share our entire raw, heartwarming conversation exactly as it happened on Second Street in Little Tokyo.
Listen in as host Michelle Malizaki sits down with Kouraku's owner, Mamoru Tokuda-san, speaking entirely in Japanese. Mamoru-san shares his personal journey from volunteering during the uncertainty of the 2020 pandemic to stepping up to preserve a 50-year-old culinary legacy after the tragic passing of the previous owner, Hiroshi Yamauchi. He also discusses the unique philosophy of Showa-era machi-chuka (Japanese-Chinese comfort food), the warmth of seeing four generations of customers return to the same tables, and how a high-tech cat delivery robot named Luna-chan found a permanent home alongside an irreplaceable piece of Little Tokyo history.
エピソード解説 (Japanese): ロサンゼルス市より「現存するアメリカ最古のラーメン店」として正式にストリートサインを授与された、リトルトーキョーの老舗「後楽（Kouraku）」。今回の配信は、新オーナーの徳田守（ Mamoru Tokuda）さんをお迎えしたインタビューの模様を、編集なしのオリジナル日本語音声でお届けする特別編です。
2020年、パンデミックの混乱の中でボランティアとしてお店を手伝い始めたところから、先代の山内弘さんの急逝、そして2023年1月に伝統の暖簾を引き継ぐに至った経緯を徳田さんご自身の言葉で語っていただきました。さらに、専門店とは異なる「町中華（machi-chuka）」ならではの優しいスープの秘密や、35年以上の歴史を持つレトロな看板へのこだわり、そして今やお店のエンターテインメントとして大人気となっている猫型配膳ロボット「ルナちゃん（Luna-chan）」誕生の裏話まで、リトルトーキョーで紡がれる温かい歴史が詰まったインタビューをお楽しみください。