本書探究長達數百年的「大英帝國」現象，概述其興起的歷史，並以大英帝國自十九世紀後半至二十世紀中葉的衰亡為核心主題，
探討其作為世界大國的本質，以及最終隱沒在歷史洪流的宿命與成因。
作者中西輝政在本書尤其強調由人物的角度切入，敘述歷史；將大英帝國從昌盛走向衰微的進程放回原來的時間序列中論述，
特別重視精神史、文明史的觀點，寫成一部綜合性的帝國衰亡史。
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