Aankomend weekend is er koers op vier fronten: UAE Tour, Ruta del Sol, Volta ao Algarve (waar collega Nick aanwezig is) en ook de Classic du Var en Tour Alpes-Maritimes. Het is de opmaat naar Omloop Het Nieuwsblad en Kuurne-Brussel-Kuurne volgende week, maar de aanlooproute is voor veel factoren in de wielersport niet vlekkeloos. Je hoort het in de WielerFlits Podcast!

Opnieuw kwam er afgelopen week tegenslag naar buiten voor Visma | Lease a Bike. Het team moet op zoek naar een nieuwe, eerste naamgevende sponsor. Het Noorse software bedrijf Visma kan namelijk niet mee in de wens van Richard Plugge om zijn budget (fors) te vergroten. Collega Raymond bracht dat nieuws naar buiten en duidt de zoektocht in gesprek met hoofdredacteur Maxim en verslaggever Youri. De gedachte dat de terugkeer van Rabobank vorige zomer een opstap is naar het hoofdsponsorschap, is geen sinecure. Moeten de fans zich zorgen maken?

Ook maken we een eerste, voorzichtige balans op van de eerste vier à vijf weken koers van 2026. Zwitsers kampioen Mauro Schmid is tot dusver dé man van het vroege voorjaar. De renner van Jayco AlUla was in Australië en Oman enorm op dreef met meerdere zege en benadert nu al zijn beste seizoen uit zijn carrière ooit. Op de Current Overall Ranking van Cyclingflash (dat laat zien hoe goed een renner in vorm is) steeg Schmid de laatste maand liefst 152 plekken. Hij is niet de enige renner die onze mannen is opgevallen. Luister snel welke renners nog meer indruk maakten.

Ook blikken we voorzichtig vooruit op de eerste wedstrijden van het klassieke voorjaar. Tiesj Benoot mist door een hernia alle koersen en er zijn meer vraagtekens. Hoe verloopt het herstel van Mads Pedersen? Weten we al of Mathieu van der Poel start in Omloop Het Nieuwsblad? En welke parcoursen zijn veranderd? Kleine spoiler: kijk vooral uit naar de Ename Samyn Classic, de dinsdag ná het Openingsweekend. En verwelkomen we Johannes Klæbo na de Winterspelen van Milaan misschien wel in het peloton? Die kans bestaat! Je hoort het in de WielerFlits Podcast!