Am 21.7.1801 stürzt in München eine Werkstatt ein - unter den Trümmern begraben: der Lehrling Joseph Fraunhofer. Er überlebt und wird später zum Pionier der Optik.

In diesem Zeitzeichen erzählt Heiner Wember:

• wie Napoleon das Leben von Joseph Fraunhofer beeinflusst,
• dass sein Perfektionismus ihn in die Forschung drängt,
• was sich hinter den Fraunhofer-Linien verbirgt,
• wie er zum Ritter von Fraunhofer aufsteigt,
• über den frühen Tod des Unternehmers und Wissenschaftlers.

Als Vollwaise landet Joseph Fraunhofer als Handlanger eines Spiegelmachers in München. Da hockt er in einer fensterlosen Kammer und schuftet für seinen mickrigen Lebensunterhalt. Bis das marode Haus über ihm zusammenbricht - und er wie durch ein Wunder gerettet wird.

Sein Schicksal rührt die Münchner, davon will Kurfürst Max profitieren und gibt Joseph eine großzügige Geldsumme. Es ist der Grundstock für seine erste Glasschneidemaschine. Bald produziert er hochwertiges Glas für Brillen, Operngläser, Mikroskope und Fernrohre.

Zur Verbesserung seiner optischen Geräte experimentiert Fraunhofer - und wird zum angesehenen Wissenschaftler der Optik. Heute ist er Namenspatron der Fraunhofer-Gesellschaft, die mit 75 Instituten angewandte Forschung betreibt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Andreas Martin Bräu, Biograf
• Andreas Martin Bräu: Die Gesetze des Lichts. Das erstaunliche leben des Joseph von Fraunhofer. München 2026

Weiterführende Links:

• Fraunhofer Gesellschaft: Joseph von Fraunhofer
• Deutsches Museum: Joseph Fraunhofer: Sein letztes Geheimnis

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Die Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Heiner Wember
Redaktion: Christoph Tiegel und David Rother
Technik: Moritz Raestrup