Copiii își formează preferințele alimentare în primii ani de viață, sub influența familiei și a mediului. Limitarea alimentelor procesate și a zahărului este crucială pentru prevenirea obezității dar și a altor probleme de sănătate. Iar educația nutrițională, învățarea copiilor despre beneficiile alimentelor sănătoase dar și despre importanța unui stil de viață activ, este crucială. Copiii și adolescenții de azi sunt mai vulnerabili emoțional, folosind uneori mâncarea ca refugiu (ex: junk food) în fața stresului sau bullying-ului, spune la RFI, Dr. Iulia Florentina Țincu, medic primar pediatru, medic specialist Gastroenterologie pediatrică și directorul medical al Spitalului Clinic de Copii ”Dr. Victor Gomoiu” din București.

Nutriția este pilonul central al sănătății digestive. Fibrele alimentare, prezente mai ales în fructe și legume, joacă un rol esențial, chiar dacă nu sunt absorbite de tubul digestiv. Ele hrănesc bacteriile benefice și stimulează enzimele digestive, protejând astfel intestinul de probleme precum permeabilitatea excesivă. Iar învățarea copiilor să consume fructe și legume este crucială.

"Dacă nu învățăm de foarte de devreme consumul de fibre, adică plăcerea celui mic pentru a consuma fructe și legume și credeți-mă, din lupta aceasta cu tulburarea de alimentație a copilului este extrem de greu să înveți copilul, obișnuit cu făinos și cu dulce, să învețe dulcele- acrișor al fructelor și legumelor, dar și consistența lor în stare crudă, mai crocantă, mai dură, cu un senzoriu aparte la nivelul cavității bucale.", spune Dr. Iulia Florentina Țincu, medic primar pediatru, medic specialist Gastroenterologie pediatrică și directorul medical al Spitalului Clinic de Copii ”Dr. Victor Gomoiu” din București.

Potrivit medicului, primele 1.000 de zile de viață, inclusiv perioada de sarcină, sunt fundamentale pentru modelarea obiceiurilor alimentare sănătoase. O nutriție adecvată susține nu doar sănătatea digestivă, ci și sistemul imunitar, integritatea pielii dar și funcționarea optimă a creierului.

Este adevărat că intestinul este al doilea creier?

"Da. Și este o comparație pe care o folosesc adesea în dialogurile mele cu copiii de vârstă școlară și cu adolescenții care suferă de alte tulburări extrem de frecvente, și anume afecțiunile axei intestin creier. Pentru că s-a dovedit foarte clar că creierul de sus este legat de creierul de jos, din stomac, prin niște conexiuni până la urmă electrice, să le spunem, niște semnale pe care creierul de sus le trimite creierului de jos sau invers. Astfel încât, dacă intestinul tău nu e bine, dacă ești constipat, spre exemplu, dispoziția ta, puterea de concentrare, irascibilitatea, toleranța la frustrare vor avea de suferit, precum și invers. Dacă sunt un copil supus frustrărilor de orice natură- școlară, familială, fraternă, de orice altă natură- e posibil ca burta mea să doară mai des, e posibil ca scaunul meu să fie mai moale, e posibil ca scaunul meu, din contră, să fie mai tare spre constipație. Deci, iată, semnalele sunt bidirecționale și atunci când intervenim asupra digestiei, trebuie să știm că intervenim și asupra sănătății mentale Și nu de puține ori, multe din consultările noastre se finalizează și cu dorința ca părintele, familia, copilul, adolescentul să accepte o vizită la psiholog, pentru că de multe ori acolo se deblochează niște cheițe fără de care intestinul nu va fi bine niciodată.", explică dr. Iulia Țincu. 

Medicul atrage atenția că tot mai mulți copii suferă de supraponderabilitate și obezitate. 

" Să nu uităm că obezitatea, până la urmă, pentru că nu trebuie să ne fie frică de elefantul din cameră, trebuie să vorbim despre el, se învață în familie. Și prima treaptă de prevenție, să spunem, este modelul familial.", spune dr. Iulia Țincu. Potrivit acesteia, este important să învățăm de mici obiceiuri alimentare sănătoase în familie, grădiniță și școală – acestea vor modela comportamentul alimentar pe viață. Trăim într-o eră a sedentarismului, unde conexiunea online înlocuiește adesea jocurile în aer liber, un factor de risc important. Copiii și adolescenții de azi sunt mai vulnerabili emoțional, folosind uneori mâncarea ca refugiu (ex: junk food) în fața stresului sau discriminării. De asemenea, este crucial ca părinții, școala și specialiștii să ofere informații accesibile despre alimentație sănătoasă și să promoveze un stil de viață activ.

"Vreau să vă prezint un proiect pilot extraordinar, inițiat de prietena mea Andreea Ștefănescu și Asociația CREDU, în parteneriat cu Inspectoratul Școlar al Munciipiului București, care va începe în luna aprilie, în 12 școli din Capitală. Specialiști în pediatrie, nutriție și gastroenterologie vor merge în școli să ofere copiilor și profesorilor informații despre un stil de viață sănătos, mișcare și alimentație echilibrată.

Proiectul se remarcă prin feedback-ul continuu: școlile vor fi evaluate periodic pentru a vedea dacă informațiile au fost însușite și aplicate. Scopul e simplu, dar puternic: să-i ajute pe copii să adopte obiceiuri sănătoase, prin joc și comunicare, spune dr. Iulia Țincu.