Wat als je liefde voor het onderwijs net zo groot is als je frustratie? De ouders van Volkskrant-journalist Geart van der Pol botsen geregeld over hun vak, vooral door de felheid van zijn vader. In Streng in de leer onderzoekt hij, samen met podcastmaker Laura Hisken, de onderwijs­overtuigingen van zijn ouders en wat die zeggen over de problemen in het onderwijs. 

In het onderwijs staan aanhangers van gepersonaliseerd leren en gedisciplineerde kennisoverdracht vaak tegenover elkaar. Door de vrijheid van onderwijs krijgen beide stromingen veel ruimte om hun eigen visies in de praktijk te brengen. Tegelijkertijd lijkt de samenleving maar geen grip te krijgen op allerlei problemen in het onderwijs, zoals kansenongelijkheid en ondermaatse basisvaardigheden.