Ya sabemos que algunas propiedades físicas y químicas se repiten con cierta regularidad a lo largo  de los grupos y los períodos. La razón de su regularidad reside en la configuración electrónica y en el número atómico del  elemento. La carga nuclear efectiva sobre el electrón más externo reúne estas dos características  y facilita el estudio de la variación de las propiedades periódicas de los elementos al aumentar su  número atómico. Las propiedades periódicas más importantes son: el radio atómico y el radio iónico, la energía de  ionización, la afinidad electrónica, la electro negatividad y el carácter metálico.