C’est au restaurant du Montpellier Hérault Rugby que la rencontre avec Bernard Laporte eut lieu. Depuis 2023, il est directeur du rugby d’une équipe qui joue maintenant les premiers rôles dans le Top 14. Peut-on parler d’un effet Laporte ? L’intéressé qui signa son arrivée au club en virant le staff complet de l’équipe première n’ira pas jusque-là. Il connait trop le jeu et les hommes pour s’attribuer des mérites qu’il laisse aux joueurs et aux entraîneurs.

Dans le club de président Mohed Altrad, il amène son expérience tout-terrain glanée à Gaillac, son club de cœur, Bègles-Bordeaux, le Stade français, l’équipe de France, le ministère des Sports, Toulon, la FFR et quelques prétoires. Condamné par le tribunal correctionnel en première instance à deux ans de prison avec sursis et deux ans d’interdiction d’exercer toute fonction en lien avec le rugby, notamment pour « corruption passive » et « trafic d’influence », il attend sereinement son procès en appel. S’interrogeant encore avec l’aplomb qu’on lui connait sur les raisons d’une telle affaire.  

D’une vie entière donnée au rugby, pleine de passions, de titres, d’échecs, aussi, il retient la folle période toulonnaise durant laquelle il permit au RCT de décrocher trois Coupes d’Europe et un Brennus. Il parle avec nostalgie des Jonny Wilkinson, Bakies Botha, Mat Gitteau, ces hommes à l’ego surdimensionné, qu’il aimait « comme ses enfants ». Ses plus fortes émotions ? Il les connut dans ce vestiaire triste des Bleus après les deux demi-finales de Coupe du monde perdues contre l’Angleterre en 2003 et 2007.

Bernard Laporte ne court plus après la gloire. A presque 62 ans, il a pris un certain recul. Ceux qui l’ont côtoyé de près se souviennent quel incroyable meneur d’hommes il fut. Toujours prêt à pousser d’énormes coups de gueule à l’image de l’extrait donné dans cet épisode, entré définitivement dans l’histoire… « Parce que maintenant on va s’y filer ! »

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