Un equipo liderado por la astroquímica Izaskun Jiménez-Serra ha detectado por primera vez un azúcar en el medio interestelar. Se trata de la eritrulosa, una molécula de cuatro átomos de carbono relevante para comprender cómo pudieron formarse los primeros componentes químicos necesarios para la vida.

La investigadora del Centro de Astrobiología explica que estas moléculas pueden surgir en las superficies heladas de diminutas partículas de polvo, bajo las condiciones extremas de frío y vacío existentes entre las estrellas. Posteriormente, podrían incorporarse a asteroides, meteoritos y cometas y llegar así a planetas como la Tierra.

El hallazgo no demuestra la existencia de vida fuera de nuestro planeta, pero sí confirma que algunos de sus ingredientes pueden formarse incluso antes del nacimiento de estrellas y sistemas planetarios. Jiménez-Serra pide además cautela ante los supuestos biomarcadores y recuerda que una misma molécula puede generarse mediante procesos que no requieren vida.

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