La Navidad actual es una fusión de tradiciones. El cristianismo adapta antiguas festividades invernales como las saturnales romanas y el yule germánico. San Francisco de Asís establece el primer belén viviente en el siglo XIII. El árbol de Navidad germánico simboliza la vida en invierno. Los Reyes Magos, originalmente "magos de oriente", se transforman en tres figuras con nombres y orígenes diversos. Papá Noel evoluciona desde San Nicolás de Mira, un obispo generoso del siglo IV. El turrón procede del mundo árabe, y los polvorones, de la repostería andaluza. La tradición de las doce uvas surge de un excedente de 1909. Incluso los New York Knicks se relacionan indirectamente con Washington Irving, co-creador de la Navidad moderna.