Als die Messe Düsseldorf 1996 einen neuen Vorstandsvorsitzenden brauchte, fiel die Wahl auf den SPD-Staatssekretär Hartmut Krebs. Er entwickelte so genannte Event-Messen zu Filmen wie „Star Trek“ oder „Titanic“. Die Hollywood-Idee scheiterte krachend. Verluste in Höhe von 110 Millionen D-Mark wurden öffentlich, aus Reihen des Aufsichtsrats hieß es, man sei über maßgebliche Entwicklungen nicht informiert worden. Die Staatsanwaltschaft begann wegen Untreue zu ermitteln, es folgte eine Zivilklage der Messe gegen ihren Ex-Chef. Kurios: Krebs war zum Zeitpunkt dieser Klage wieder Staatssekretär beim Land.